01.

语言发展的新发现及其重要性

今天我要谈的是“关于语言发展的新发现以及我们为什么要关注？”

这个主题是关于高质量的语言环境如何创造高质量的学习环境的。

我们如何把可爱的婴儿变成有生产力的成年人？

我们让他们从出生起就沐浴在语言和刺激中，培养他们的社会和情感生活。我之所以强调语言，是因为它关系到学业成绩和健康状况。

语言能力来自高质量的语言环境，在孩子说出第一个单词之前，大人和孩子就已经开始就一个共同话题进行对话了。

1995年，Hart和Risley研究了低保家庭、工人阶层家庭和专业人士家庭中对儿童的语言输入，发现其中有3千万个单词的差距。他们记录了大人对儿童说的话，发现每组家庭每小时的单词数有很大的不同（见图1）。

黄色线条代表专业人士家庭、绿色线条代表工人阶级家庭、紫色线条代表低保家庭。Y轴显示了12个月、24个月和36个月内对孩子说的数百万个单词。　

研究表明，专业人士家庭的孩子比其他家庭的孩子听到更多的话语。低保家庭中的语言交流几乎不会随着孩子年龄的增长而增加。

结果显示，低保家庭的孩子每小时只听到616个单词，工人阶层家庭的孩子每小时听到的单词数是其两倍，而专业人士家庭的孩子每小时听到的单词数又是工人家庭孩子的两倍！

支持阅读的六项基于实证的语言学习原则

研究告诉我们，我们可以使用语言学习的六个原则来提高语言成绩并为阅读打下基础。

首先，儿童学习他们听的最多的事物。

证据是什么？

Hart和Risley的发现是最好的证据。

孩子所听到的事情直接滋养了能学到多少东西。如果他们没有听到足够的词汇，他们就不会说这些单词。

语言量对于统计学习以及它们解析传入听觉信号的速度非常重要。

Aslin、Saffran和Newport报告说，婴儿听到的语言很重要，因为他们会对这些语言进行统计分析，找出声音和单词的模式。

斯坦福大学的Fernald在她的研究中发现，如果你给孩子展示两张图像，并追踪多长时间后他们会去看一个有名字的图像，期间所花费的时间随年龄而变化（图3）。当他们听到很多语言时，他们的反应会更快（图4）。

在学校，如果你对老师说的话处理得很慢，你就会落后。

语言输入量影响儿童的处理效率。图中的红线表示听了更多语言的18个月大的孩子，蓝线表示听了较少语言的孩子。与18个月时听的语言较少的孩子相比，红线上的孩子转去看目标的速度有显著差异。

第二个原则是，儿童学习他们感兴趣的事物和事情的词汇。　

美国的一项研究用一系列物体和与其相匹配的编造的名字对超过75名婴儿进行了测试。

他们能记得那些名字吗？

研究人员问了一连串问题，然后跟踪婴儿的眼睛来观察他们的反应。

他们发现婴儿能把单词和物体配对。但他们也发现，婴儿只会把生词与吸引他们注意力的浮华、有趣的物体联系起来，而不会与枯燥乏味的物体联系起来。

第三个原则是，互动和有问有答的环境促进语言学习。

这意味着“与孩子们一起”交谈是很重要的，而不是“单方面对着他们”说话。母亲应该针对孩子所说的和所做的进行拓展描述或评论。

如果孩子说，“爸爸的车”，父母可以说，“是的，爸爸正开着他的车回家”。能注意到孩子感兴趣的事情并对其进行评论也是很重要的。

如果孩子盯着墙上的东西看，大人就可以多说说墙上挂着什么。这也是孩子感到好奇的地方。然后使用与之相对应的标签。“哦，这是一棵树的图片。”

还有一点也很重要，那就是要提出问题而不是提出要求。

在另一项研究中，我们使用视频与24至30个月大的婴儿进行聊天，想了解随意的社交互动是否可支持单词学习。

2-3岁的幼儿在三种情况下接触新单词：视频聊天，对方的反应取决于婴儿做什么，这仍然是二维的、对着屏幕互动；实时互动训练，对方的反应仍取决于婴儿做什么，但这是现实生活中的三维互动；捆绑式视频训练，受试儿童看到的是另一个孩子的预先录制的视频，不互动，对方也不对孩子的动作做任何反应。　

孩子们能从视频聊天中学习新单词吗？是的，与电视相比，视频聊天更像是现场互动。

图5显示了动词学习的动词变化测试结果。你会看到蓝色图标显示视频通话互动，像当面交流一样能引导词汇的学习。

但前提是一方的反应取决于对方的反应。

如果我们通过打电话中断了这个互动过程会发生什么？

在这项研究中，我们给带着两岁半宝宝来实验室的母亲们一部会响铃的手机，这样她们就可以告诉我们这个过程是如何进行的。

通过打电话，我们在孩子说第一个词的时候或者在几个词的中间中断了与孩子的互动。

当教孩子的过程没有被中断时，孩子会学习新单词，但如果被中断了的话，孩子就像是在说“你破坏了我们的社交契约了，我不要学了。”　

第四个原则是，孩子在有意义的环境中学习效果最好。

实验研究发现，只有在基于玩耍的学习中，其中的信息对孩子们来说才是有意义的，孩子才会对对象做出反应，这样孩子才能吸收更丰富的词汇。

如果是在孩子不愿积极参与的场景中，试图单纯指导孩子来学习单词的话，则习得的词汇不会那么丰富。　　

第五个原则是，儿童需要听到多样化的单词和语言结构的例子。

他们在幼儿园和二年级的词汇表现与5岁时听到的复杂词汇有关。儿童5岁时在家中听到的，同时是在学校或绘本中可能听不到的复杂词汇的数量可以用来预测儿童二年级词汇量差异的50%。　　

第六条原则是，词汇和语法的发展是一个互相影响的过程。

它们“在生命的最初几年同步发展”。孩子们在学习句子结构规则之前不必积累大量的词汇。他们在同时学习语法和词汇。

对于双语者来说，他们认知道的英语单词的数量可以预测他们的英语句法或语法水平，西班牙语也是如此。词汇和语法是相辅相成的。

当你学习词汇时，你会学习如何造句。例如，在我们的研究中，我们要求母亲使用一个不存在的词。于是母亲说：“我在做什么？我在目下孩子”。她把“目下”作为动词来用，把她自己当作句子的主语，把婴儿当作宾语。

孩子们在某一时间点上可以用自己听到的某个词前后的语法和句法来预测这个词的词性，然后猜它测其大意。

这些原则是我们和孩子们一直在做的事情。语言发展方面的研究支持这些原则，我们可以通过设计使用方法的练习，最大限度地在教室和家庭中实践。这些原则适用于学习一种或两种语言。

03.

意义和推广

我们可以有意识地运用这些原则来支持孩子的语言学习。我们希望通过将这六个原则付诸实践来将环境进行“语言化”。

系统操纵这些原则，从而能够从早期改变孩子的语言轨迹。我们不想等孩子落后才开始干预。

我们希望在孩子们说出第一个词汇之前就能辅助推进其语言发展。这些语言的策略是可以学习，并具有可塑性。

照料者、老师、家长可以学习如何根据这些原则与孩子交谈。关于我们如何在个人和家庭层面、课堂或社区层面支持语言学习，有很多例子。

在我们的《变聪明》一书中，把语言优先作为6C的一部分，这是儿童在21世纪成功的关键。

语言在交流（Communication）、内容（Content）、批判性思维（Critical thinking）、创造性创新（Creative innovation）和自信（Confidence），外加合作（Collaboration）等方面发挥着重要作用。

21世纪的儿童课程需要被拓展。其中一部分是帮助他们倾听、有说服力地说话和写作。这些都植根于语言发展。

我的同事Kathy Hirsh-Pasek和我，还有Judith Schickedanz，编写了加州学前教育课程。

语言和识字领域的课程框架体现了这些原则是如何被应用到实践中的。

我们的研究展现了把词汇学习融合在一些小活动里的各种方式，例如，如果孩子正在阅读一本故事书，我们则可以在他们旁边放一些跟故事相关的小道具，让老师鼓励他们使用这些词汇，把它们表演出来，从而使词汇的学习能够融入有意义的语境中。　

在我们的社区中，运用这六个原则可以引导更多的高质量谈话。

通过超市这个环境如何帮助孩子学习语言呢？我们设计了激发家长与孩子对话的标牌，放在超市里。这不是一项技术含量很高或成本很高的事情。

观察员穿着超市店员一样的白大褂，拿着笔记板，静静地记录着父母和孩子之间的对话量。这个实验是在低收入和中产阶级社区进行的。

蓝色图标表示商店里的标牌被放倒时，红色表示标牌被竖起来的时候。左边是低收入社区超市的结果。

我们能看到蓝红之间的差异，当标牌被竖起来的时候，父母或看护者与孩子之间的语言交流量增加了33%。

右手边是一家中产阶级超市的调查结果。

父母一直喋喋不休地对孩子唠叨，所以他们不需要任何标牌。因此，在中产阶级社区的超市里，标牌被放倒和竖起来没有区别。语言量增长33%令人印象深刻。

所以我们鼓励大家不管是在超市还是药店，在家长去的所有地方，都摆放一些能增加孩子和家长交流的事物。我们在俄克拉荷马州塔尔萨市、南非和俄亥俄州有更多的超市项目正在进行中。　

如果我们在课堂、家庭、社区中运用这六项原则，建立一个强大的语言基础，我们就可以帮助孩子们在5岁和6岁之间做好开始阅读的准备，从而提高我们国家所有幼儿园的教学质量。